Родился в
Гранаде, в
мусульманской семье, покинувшей город и переселившейся в
Марокко вскоре после взятия города
Кастилией в
1492 году. Жил в городе
Фес, где учился в университете
Аль-Карауин. Будучи ещё молодым человеком, сопровождал отца в дипломатической поездке в
Магриб, около
1510 года побывал в
Тимбукту, в то время части
западноафриканской империи
Сонгай и крупнейшем экономическом и культурном центре
Африки. В дальнейшем с дипломатическими и торговыми путешествиями посетил большинство областей Марокко (включая труднодоступные горные районы), расположенное посреди
Сахары государство Борну,
Нубию, берега
озера Чад и множество других африканских земель, которые были исследованы
европейцами только в
XIX веке. Также, по собственным утверждениям, бывал в
Константинополе,
Тунисе,
Египте,
Персии, на
Аравийском полуострове, где совершил
хадж в
Мекку.