Родился в большой семье, со школьных лет был вынужден зарабатывать на жизнь, учился в вечерней школе. Своими силами поступил в престижный университет Корё, в Сеуле. Получил диплом по специальности менеджмент, устроился на работу в строительную компанию корпорации «Хёнде». Любовью к работе и усердием заслужил быстрое продвижение по служебной лестнице. В 35 лет стал директором этой строительной компании. Руководил различными филиалами корпорации «
Хёндэ» с 1977 до 1992 гг. C 1992 года занимался политической деятельностью. В 2002—2006 гг. — мэр
Сеула.