Во время царствования Людвига Бавария стала частью
Германской империи (
1871), сохраняя, как и другие немецкие монархии, значительную степень автономии и собственную правящую династию.
Вошел в историю как меценат великого композитора
Рихарда Вагнера и своими гигантоманскими архитектурными проектами, за которые получил прозвище
Безумный Людвиг. В частности, он пытался создать в Баварских горах точную копию
Версаля. Современники короля единодушно осуждали его за безумную растрату средств, однако созданный Людвигом
замок Нойшванштайн является в наше время одним из крупнейших туристических центров Баварии и важным источником её дохода.