Людовик, внук
Карла Великого, был третьим сыном императора
Людовика I Благочестивого и Ирменгарды из Гаспенгау. В
817 г. император разделил свои владения между тремя сыновьями,
Лотарем, Пипином и Людовиком, причём
Бавария и прилегающие к ней земли достались Людовику (прозванному в связи с этим Немецким). Людовик начал править здесь в
826 г.. Последующие годы правления императора ознаменовались мятежом трёх старших сыновей (
830 —
833), которые выступили против его попыток обеспечить права их единокровного брата Карла. Когда в
840 г. Людовик Благочестивый умер,
Карл (прозванный Лысым) стал королем западных
франков и объединился с Людовиком Немецким против Лотаря I (Пипин в
838 умер), которому досталась северная
Италия и титул императора. Одержав над Лотарем победу при Фонтенуа (близ
Осера) в
841 г, в
842 г. Карл Лысый и Людовик подтвердили обязательства друг перед другом, принеся
знаменитую клятву в
Страсбурге, причём Людовик приносил её «по-романски», а Карл — «по-тевтонски». В
843 г. между братьями был заключен
Верденский договор, в соответствии с которым в королевство Людовика вошли все земли Карла Великого к востоку от
Рейна, за исключением
Фризии. Увеличилось и королевство Карла (вся западная часть современной
Франции и область к югу от
Пиренеев). Лотарю вновь досталась северная часть
Италии и нечетко определенная пограничная территория между западно-франкскими землями Карла и восточно-франкскими землями Людовика. Теперь Людовик владел
Саксонией,
Франконией,
Швабией, Баварией и зависимыми от них областями.