Сын
Харуна аль-Рашида. Мать Мамуна была
персидского происхождения. После смерти отца халифом стал его брат Аль-Амин, а Мамун стал губернатором
Хорасана. В ходе вспыхнувшей гражданской войны, Мамун в
813 г. захватил Багдад и воцарился. Привлек к управлению государством ученых и основал в Багдаде
Дом Мудрости (Бейт аль-хикма), созданную в подражание старинной персидской академии Джундишапура. Симпатизировал
мутазилитам.