«Маринеры» обнаружили, что Венера обладает горячей атмосферой, а Меркурий похож на безжизненную Луну. Всего было сделано 10 аппаратов, однако «
Маринер-1» и «Маринер-8» погибли во время старта, «
Маринер-3» — вскоре после старта. Аппараты «Маринер», в отличие от ряда «
Пионеров» и «
Вояджеров», функционировали в космосе относительно недолго — от нескольких месяцев до 3-х лет. Однако все «Маринеры», за исключением трёх потерянных при старте, выполнили свои задачи. «Маринеры» были снабжены
солнечными батареями, несли набор научных приборов, в т. ч. для измерения магнитных полей и регистрации заряженных частиц, а также фотокамеры. Аппараты изготовлялись парами для снижения риска неудачи.