Термин может иметь два значения. Во-первых, он говорит о государстве, существование которого зависит от внешней силы, и следующего за иностранной державой во всех ключевых вопросах своей политики. Такая власть может быть названа "марионеточным режимом", который подчиняется другому государству в системе международных отношений, хотя формально и является независимым.