Второй сын
Абдул-Хамида I, возведён на престол мятежом, произведенным рущукским пашой
Мустафой Барайктаром. Махмуд начал своё царствование бесчисленными казнями, в том числе казнью своего брата и предшественника,
Мустафы IV. Политическая и военная слабость Османской империи, явно разлагавшейся, указывала на реформирование страны по европейскому образцу, как на единственное спасение, и Махмуд II задался целью продолжать политику
Селима III. Самой важной из реформ Махмуда II была военная: он уничтожил (
1826)
янычар и устроил войско, пополняемое посредством более или менее правильных наборов; для его организации он приглашал европейских инструкторов, между прочим,
Мольтке.