Медалью «За отличие в охране государственной границы СССР» награждались военнослужащие погранвойск
МГБ,
МВД,
КГБ СССР и лица из числа гражданского населения:
- за храбрость и самоотверженность, проявленные в боевых действиях при задержании нарушителей государственной границы СССР;
- за умелое руководство боевыми действиями пограничного наряда при защите неприкосновенности границы СССР;
- за высокую бдительность и инициативные действия, в результате которых были задержаны нарушители государственной границы;
- за умелую организацию пограничной службы и примерную работу по укреплению государственных границ СССР;
- за безупречное несение службы по охране государственных границ СССР;
- за активную помощь пограничным войскам в их боевой работе по охране государственных границ СССР.