Менахем служил военачальником у предыдущего царя
Захарии. После гибели Захарии от руки
Шалума, Менахем собрал свое войско и повел его на
Самарию против узурпатора. Он смог захватить город, перебить мятежников и провозгласить себя царем. После взятии Самарии, Менахем двинулся против города Фапсу, горожане которого не желали признавать его. Фапс был взят, а жители его перебиты. Менахем имел репутацию жестого правителя от которого страдали простые израильтяне. Например когда против Израиля пошел
ассирийский царь Тукультиапал-Эшарра III, Менахем не стал искать с ассирийцами сражения а предпочел просто откупиться от них суммой 1000
талантов серебра, которые были собраны с народа.