После сметри отца Менгли начал борьбу за крымский престол. В
1467 году он сверг старшего брата
Нур-Девлета, однако первая попытка овладеть троном оказалось нудачной. Утвердиться на престоле Менгли смог через два года, переманив на свою сторону крымскую знать. Во время османского завоевания Крыма в
1475 году пытался оказать туркам сопротивление, за что был свергнут с престола и доставлен в
Константинополь где провёл в плену у султана
Мехмеда II 3 года. В
1478 году он был отпущен в Крым восстановлен на престоле с условием, что отныне Крым будет находиться под верховной властью османских султанов.