Метаболи́зм (от , «превращение, изменение»),
обмен веществ — совокупность всех химических реакций, имеющих место в живой клетке в рамках сложного процесса превращения химических веществ в
организме, обеспечивающих его рост, развитие, деятельность и
жизнь в целом.
В живом организме постоянно расходуется
энергия, причём не только во время физической и умственной работы, а даже при полном покое (сне).
Обмен веществ состоит из двух противоположных, одновременно протекающих процессов. Первый —
анаболизм (Ассимиляция) объединяет все реакции, связанные с синтезом необходимых веществ, их усвоением и использованием для роста, развития и жизнедеятельности организма. Второй —
катаболизм (Диссимиляция) включает реакции, связанные с распадом веществ, их окислением и выведением из организма продуктов распада. Главным образом через реакции анаболизма протекает процесс ассимиляции (усвоения) питательных веществ, а реакции катаболизма составляют основу диссимиляции - освобождения организма от веществ, его составляющих. (Употребление термина «
ассимиляция» как синонима анаболизма, а «
диссимиляция» - синонима катаболизма некорректно, так как ассимиляция и диссимиляция являются более общими, биологическими понятиями).