Основателями «Мира искусств» стали художник
А. Н. Бенуа и театральный деятель
С. П. Дягилев. Ядро объединения составили выпускники
гимназии К.И.Мая. Громко о себе заявило, организовав «Выставку русских и финляндских художников» в 1898 году в Музее центрального училища техники рисования барона
А.Л. Штиглица. В состав объединения входили художники
Л. С. Бакст,
М. В. Добужинский,
Е. Е. Лансере,
А. П. Остроумова-Лебедева,
А.Е. Яковлев и
К. А. Сомов. К «Миру искусства» были близки такие мастера, как
И. Я. Билибин,
А. Я. Головин,
И. Э. Грабарь,
К. А. Коровин,
Б. М. Кустодиев,
Н. К. Рерих,
В. А. Серов,
М. А. Врубель,
И. И. Левитан,
М. В. Нестеров,К.Ф.Юон,
М.В.Якунчикова.