Был сыном императора
Феофила и вступил на трон практически младенцем, так и не став самостоятельным правителем. До
856 г. регентство находилось у его матери
Феодоры и её приближённого логофета дрома Феоктиста, после убийства которого власть сосредоточилась в руках брата Феодоры, Варды. После нового заговора соправителем Михаила был объявлен
Василий Македонянин.