Область расположена в центральной части республики. Ранее была частью Голодностепской области, входившей в состав РСФСР, затем Казахской ССР, а в 1956 году переданной Узбекской ССР с целью развития хлопковой монокультуры в одной республике. Образована в
1982 году. Граничит с
Казахстаном,
Джизакской,
Самаркандской и
Бухарской областями, а также с
Республикой Каракалпакстан. Площадь области — 110 800 км². Центр — город
Навои.