Население — 18,1 тыс. человек (
2002; первое место среди населённых пунктов района).
Основана в
1786 как село в 6 верстах от крепости Святого Георгия, в
1828 село сожжено черкесами, в
1831 поселение восстановлено как станица. С
1875 бурно развивалась, после открытия станции на
Владикавказской железной дороге. В начале XX века крупный центр перевалки грузов (2-е место по отправлению грузов на
Северном Кавказе) и торговли (5,8 тыс. человек (
1914)).