Нидерланды в 15—16 вв. (их территория охватывала нынешнюю северо-восточную
Францию, юго-западную
Голландию,
Бельгию,
Люксембург) были передовой, экономически развитой страной с широчайшими торговыми связями. Нидерландские города были богаты и влиятельны. Развивались наука, культура, искусство. Наряду с блестящими достижениями живописи, огромных успехов достигла музыка. В стране были сотни хоровых капелл, в церквах во внебогослужебное время проходили концерты органной музыки, создавались школы менестрелей, существовали метризы — специальные школы-приюты при кафедральных соборах нидерландских городов, готовившие высококвалифицированных певчих и органистов-профессионалов.