Полимера́зная цепна́я реа́кция (
ПЦР) — экспериментальный метод
молекулярной биологии, позволяющий добиться значительного увеличения малых концентраций определённых фрагментов нуклеиновой кислоты (
ДНК) в биологическом материале (пробе).
Помимо простого увеличения числа копий
ДНК (этот процесс называется
амплификацией), ПЦР позволяет производить множество других манипуляций с генетическим материалом (введение
мутаций, сращивание фрагментов ДНК) и широко используется в биологической и медицинской практике, например, для диагностики заболеваний (наследственных, инфекционных), для установления отцовства, для
клонирования генов, выделения новых
генов.