Пердикка был сыном царя
Александра I, после смерти которого отнял власть у старших братьев Филиппа и Алкета. По свидетельству
Фукидида, Пердикка был сначала другом и союзником афинян, а потом поссорился с ними из-за того, что они заключили союз с его врагами — старшим братом Филиппом, которого он отстранил от престола и которого поддерживал одрисский царь, и элимейским князем Дердой из Верхней Македонии. По ходу Пелопоннесской войны Пердикка неоднократно мирился с афинянами, но потом вновь вступал с ними в войну, когда это входило в его планы.