Первоначально ядро владений Габсбургов находилось в северной
Швейцарии (
Ааргау). В
XIII веке Габсбургам удалось присоединить территорию Брейсгау в юго-западной Швабии, Зундгау в Эльзасе, а в
1301 г. Бургау между
Аугсбургом и
Ульмом. С воцарением Габсбургов на престоле
Австрии в
1278 г. центр монархии переместился на восток. Вскоре после битв при
Моргартене (
1315) и
Земпахе (
1386) были потеряны швейцарские владения, добившиеся независимости и образовавшие Швейцарский союз. Это превратило Переднюю Австрию в далёкую периферию габсбургской державы, ориентированной теперь в направлении
Дунайского бассейна. Тем не менее присоединения земель в этом регионе не остановилось: в
1386 г. под власть Габсбургов попал
Фрайбург, затем
Ортенау ниже по
Рейну, в
1381 г. было приобретено графство Гогенберг в центральной Швабии, в
1548 г. — город
Констанц. В
1648 г. по
Вестфальскому миру австрийские владения в Эльзасе (Зундгау) и крепость
Брейзах были переданы
Франции. В
XVIII веке было присоединено графство
Теттнанг на востоке
Боденского озера. К концу века численность населения Передней Австрии возросла до 400 тысяч человек.