Джованни Анджело де Медичи происходил из боковой, обедневшей ветви рода
Медичи. Родился
31 марта 1499 в
Милане. Был сыном
нотариуса. Посвятил себя медицине и юриспруденции. Учился в университетах в
Павии и
Милане.
Павел III принял его на службу в
папскую курию.
Медичи имел четырех внебрачных детей.
Павел III назначил его
архиепископом Рагузы (
Сицилия), а в
1549 —
кардиналом.
Медичи считался человеком ясной и спокойной души, полным жизнерадостности. Его отличие от гордого и неприступного
Павла IV бросалось в глаза, и это решило вопрос о его избрании
папой. Будучи от природы доброжелательным, Пий IV тем не менее с необычайной суровостью отнесся к
непотам своего предшественника:
кардинала Альфонсо он приговорил к изгнанию, другой — Джованни — сложил голову на эшафоте, а
кардинал Карло, который на
конклаве голосовал за Пия, был задушен в тюрьме в Замке св. Ангела. В то же время Пий IV роздал потомству своих трех сестер
кардинальские шапки, а собственным детям обеспечил выгодные бенефиции. Самым известным из
кардиналов-
непотов оказался
Карло Борромео (1538—1584), позднее —
епископ Милана, усердный реализатор постановлений
Тридентского собора, основатель первых духовных семинарий. Карло был канонизирован в
1610. Пий IV довел дело до окончательного завершения работы собора. Решения, принятые собором, ничем не ограничивали власть папы, отдавая под его опеку осуществление реформы церкви. Идеи конциляризма (тезис о верховенстве собора над
папой) были на длительное время отодвинуты в тень. Были преданы осуждению учения
Лютера и
Кальвина и сформулированы главные принципы католической доктрины о таинствах, о милосердии божьем и о роли церкви в спасении человека от греха. Собор принял также много постановлений дисциплинарного характера. Следует отметить, что папы не принимали участия ни в одной из 25 сессий собора.
26 января Пий IV подписал соборные декреты и немедленно приступил к их реализации. Был подготовлен Тридентский катехизис — основной учебник католической веры, предназначенный для низшего духовенства. Сформулирован был также текст присяги, которую обязывался принести каждый священник перед тем, как занять церковную должность. Появилась
Конгрегация собора, в задачу которой входил контроль за осуществлением постановлений, принятых в Триденте. В
1564 появился исправленный и дополненный «Индекс запрещенных книг». В разгоревшиеся тогда в Европе религиозные войны
папа не вмешивался.