Был адвокатом в своём родном штате
Нью-Гемпшире, потом членом законодательного собрания штата. В
1833 г. вступил в союзный конгресс, сначала депутатом, потом сенатором. В
1850 г. был президентом конвента, созванного для пересмотра конституции Нью-Гемпшира.
Избранный в
1852 году значительным большинством голосов в президенты Соединённых Штатов как кандидат
демократической партии (48-летний Пирс, «
тёмная лошадка» своей партии, был на тот момент самым молодым избранным президентом, к тому же внешне привлекательным и хорошим оратором), он во время своего управления (1853—1857) разочаровал своих избирателей. Он стал покорным орудием в руках Юга и, не останавливаясь ни перед чем, отстаивал интересы рабовладельцев.