Плазма (от «изображение», «вымысел») — в
физике и
химии полностью или частично ионизированный газ, который может быть как квазинейтральным, так и неквазинейтральным. Плазма иногда называется четвёртым (после твёрдого, жидкого и газообразного)
агрегатным состоянием вещества. Слово «ионизированный» означает, что от значительной части
атомов или молекул отделён по крайней мере один
электрон. Слово «квазинейтральный» означает, что несмотря на наличие свободных зарядов (электронов и
ионов) суммарный электрический заряд плазмы приблизительно равен нулю. Присутствие свободных электрических зарядов делает плазму проводящей средой, что обуславливает её заметно большее (по сравнению с другими агрегатными состояниями вещества) взаимодействие с
магнитным и
электрическим полями. Четвёртое состояние вещества было открыто У. Круксом в
1879 году и получило название «плазмы»
И. Ленгмюром в
1928 году.