Платежный баланс — это «статистический отчет, где в систематизированном виде приводятся суммарные данные о внешнеэкономических операциях данной
страны с другими странами мира за определенный период времени». Особенностью данного понятия является то, что первоначальное и современное определения данного термина имеют принципиальные отличия, что нередко вводит заблуждение. Термин «платежный баланс» впервые был использован Д. Стюардом в его работе «Исследования о принципах политической экономии» (
1767 г.). Д. Стюард определяет платежный баланс как самостоятельное понятие, которое состоит из:
- Расходов граждан за рубежом.
- Платежей по долгам, основной суммы долга и процентов иностранцам.
- Предоставления денежных займов другим странам.