Плиоце́н (, от — более значительный, основной и καινός — новый, современный) — эпоха
неогенового периода, начавшаяся 5,332 миллионов лет назад и закончившаяся 1,806 миллионов лет назад. Эпохе плиоцена предшествует эпоха
миоцена, а последовательницей является эпоха
плейстоцена.
Автор термина -
шотландский ученый
Чарльз Лайель, предложивший разделить
третичный период на четыре геологических эпохи (включая древний и новый плиоцен) в первом томе его книги "Основы геологии" (
1830) (в изобретении термина ему также помогал его друг - преподобный В.Вьювелл (Rev. W.Whewell). Лайель объясняет свое название тем, что
основная часть окаменелостей (которые он тогда изучал) этой эпохи может быть соотнесена с
современными (новыми) видами.