Основателем царства Поздняя Чжао был Ши Лэ (石勒), выходец из кочевого племени цзе. В
350 г. военачальник
Жань Минь поднял восстание против последнего императора Чжао, Ши Чжи (石祗). В
352 г. Жань Минь пленил и казнил Ши Чжи, и основал новое государство которое он назвал Вэй. Однако в том же году сам Жань Минь был убит в битве, а созданное им царство Вэй быстро распалось. После этого, большая часть территорий Вэй-Поздняя Чжао было завоевано царством
Ранняя Янь.