В настоящую эпоху Полярная находится менее, чем в 1° от Северного полюса мира, и поэтому почти неподвижна при суточном вращении звёздного неба. Она очень удобна для ориентирования — направление на неё практически совпадает с направлением на
север, а высота над горизонтом равна географической
широте места наблюдения. Из-за
прецессии земной оси положение Северного полюса мира меняется, ближе всего Полярная звезда подойдёт к нему около
2100 — на расстояние приблизительно 30'. В южном полушарии нет яркой полярной звезды.