Их следует отличать от крайних вариантов нормы. Пороки развития возникают под действием разнообразных внутренних (
наследственность,
гормональные нарушения, биологическая неполноценность
половых клеток и др.) и внешних (ионизирующее облучение,
вирусная
инфекция, недостаток
кислорода, воздействие некоторых химических веществ) факторов. Со второй половины
XX века отмечается значительное учащение пороков развития, особенно в развитых странах.