Государство Ранняя Янь было основано неким Муюн Хоем, который был вождем сяньбийского племени муюн. Около
337 г. муюны овладели бассейном реки Ляохэ. В
346 г. сын Муюн Хоя, Муюн Хуан, принял царский титул и стал называть себя императором. Хотя изначально свое царство он назвал Янь, в истории оно стало известно как Ранняя Янь.