Во время правления Этельреда
Англия страдала от постоянных набегов
датчан. Этельред, возможно поощрённый поддержкой
нормандцев, полученной в результате брака с Эммой Норманской, издал
эдикт, позволяющий убийство датчан, живущих в Англии.
Среди свидетельств произошедшей резни — королевская грамота о восстановлении
оксфордской церкви Св. Фридесвиды, которая была соженна вместе с искавшими в ней убежища датчанами.