Ровоам являлся законным наследником Соломона, однако навлёк на себя гнев народа, отказавшись уменьшить налоговое бремя, установившееся при отце. Народ, собравшись в
Сихеме (Шхеме), восстал и отделился от Ровоама. На стороне царя осталось только колено
Иуды и половина колена
Вениамина, в то время как десять северных колен основали новое
Израильское царство и избрали себе царём
Иеровоама I. Ровоам пытался отвоевать десять колен, но пророк Шемаия предупредил его о безнадёжности этой затеи. Согласно тексту Библии, это отпадение было наказанием за грехи
Соломона, отца Ровоама.