Роджер Джозеф Желязны родился
13 мая 1937 года в городе
Евклиде (
штат Огайо) в семье поляка Йозефа Желязны и ирландки Жозефины Суит Желязны (
Żelazny по-польски означает «железный»). Уже в десять лет Роджер писал сказки. В
1955 закончил среднюю школу и поступил на отделение психологии в кливлендский Университет Вестерн-Резерв. Сменил специальность, перейдя на отделение английской словесности с факультета психологии. Через два года сдал на бакалавра и перебрался в
Колумбийский университет (штат
Нью-Йорк). В
1962 получил степень магистра в Колумбийском Университете по специальности «Драма Елизаветинской и Якобианской эпох».