В
1864 поступил в
Морской кадетский корпус, который закончил в
1868. В
1873 году закончил Петербургскую Михайловскую артиллерийскую академию по специальности морского артиллериста и был выпущен по первому разряду лейтенантом. Некоторое время служил командиром роты Учебного отряда
Балтийского флота, участвовал в работе
Комиссии морских артиллерийских опытов. Начальник штаба эскадры броненосных кораблей Балтийского флота вице-адмирал Бутаков отзывался о лейтенанте Рожественском следующим образом:
«Ужасно нервный человек, а бравый и очень хороший моряк».