Отцом Ромула был магистр италийской армии Флавий Орест. В августе
475 года он поднял в
Равенне мятеж против императора
Юлия Непота, а вступив в октябре в
Рим, провозгласил императором своего сына Ромула, которому было около десяти лет. За него правил его отец Орест. Несколько раньше римляне приняли в качестве союзников скиров, аланов, и другие
готские племена. И насколько за это время военное положение варваров окрепло, настолько значение римских военных сил пало; в конце концов первые пожелали, чтобы римляне поделили с ними все земли в
Италии.