Использовала положение первой леди для активной пропаганды
Нового курса и других реформ Рузвельта, а впоследствии — идей Движения за гражданские права. После смерти мужа Элеонора выступала как публицист, писательница и правозащитник. Принадлежала к
феминисткам первой волны. Участвовала в создании
ООН и председательствовала в комитете, разрабатывавшем
Всеобщую декларацию прав человека.
Гарри Трумэн, преемник Рузвельта, назвал её «Первой леди всего мира». О ней снят фильм «Элеанор: Первая леди всего мира» (
Eleanor, First Lady of the World,
1982).