Впоследствии многие члены основали или примкнули к
черносотенным и
белогвардейским организациям. 26 января
1901 года товарищ министра внутренних дел сенатор П. Дурново утвердил устав этой первой политической организации
русского народа. Объединяла представителей русской
интеллигенции, чиновников, духовенства и помещиков столицы. Первоначально
Русское собрание было литературно-художественным клубом, на первый план выдвигалась культурно—просветительская деятельность, политизация усилилась лишь после 1905 г. Первыми учредителями
Русского собрания стали 120 человек. Общество управлялось Советом из 18 человек: председатель, романист князь Д.
Голицын, князь М. Х. Шаховской, граф
Апраксин, князь
Куракин, помещики Кашкаров, Чемодуров, епископ
Серафим, редактор первой газеты «Свет» Комаров, присяжный поверенный П. Булацель, публицист, впоследствии редактор «Русского Гражданина», расстрелянный после революции, проф. Б.
Никольский (так же как и Булацель ставший создателем «
Союза Русского Народа»),
В. Величко,
В. М. Пуришкевич, создатель «
Русского народного Союза имени Михаила Архангела» (1908 г.), генерал Мордвинов, артист императорских театров К. Варламов.
Русское собрание имело отделения в Харькове, Казани, Одессе и других городах. К политической деятельности перешло осенью 1904 такими акциями, как подача царю адресов, делегации к царю, пропаганда в печати. 1-й съезд
Русского собрания (1906) утвердил программную платформу:
Был принят лозунг —
«Православие. Самодержавие. Народность.».