Руссо учился живописи у Антуана-Жана Гро и Жана-Виктора Бертена. В начале творчества увлекался
пейзажем, посвятив многие из своих работ природе
Оверни и
Нормандии. С 1834 г. его работы получили допуск на ежегодные
Парижские салоны. Приблизительно к 1840 г. он обратился к
анималистике, необычным образом объединив её с
натюрмортом. Также писал сцены из басен.