Саис cуществовал уже в глубокой древности, при первых династиях; упоминается в текстах пирамид как важный религиозный центр. Был в то же время и промышленным центром: здесь ткались знаменитые египетские полотна, шедшие на потребности культа и для мумий. Саис был местом культа богини
Нейт; её храм был одним из обширнейших в Египте, её жрецы славились своей учёностью и сделали Саис центром науки. К ним направлялись для беседы многие греческие мудрецы и философы, не исключая
Солона и
Платона.
Геродот также был здесь и рассказывает о здешних таинствах и празднествах.