Третья ОКС
«Салют-2» (ОПС-1 или № 101) массой 18,5 т была выведена на орбиту ракетой-носителем «
Протон-К»
4 апреля 1973 с космодрома
Байконур. Перигей орбиты составлял 216 км, апогей — 248 км, наклонение — 51,6°.
На 13-е сутки произошла разгерметизация отсеков ОПС, а
25 апреля перестала поступать телеметрическая информация. Станция, пробыв на орбите 54 дня, закончила свою работу
28 мая 1973 в результате естественного торможения в верхних слоях атмосферы и упала в океан около
Австралии.
ТАСС 28 мая объявило, что «программа полета завершена» (не сказав «успешно»). Анализ причин аварии позволил предположить некачественную работу двигательной установки, что привело к прогоранию корпуса станции. Для работы на станции готовился экипаж
Поповича и
Артюхина.