После возвращения из венгерского похода, в 1254 году,
Батый основал город на
Великом Шёлковом пути. Вначале это была ставка кочевья, со временем переросшая в город. Сарай-Бату был столицей, главным политическим центром Золотой орды и просуществовал в этом статусе до 1280-х годов. Он располагался на левом берегу реки
Ахтубы. Город располагался вдоль реки на 10 километров и имел площадь 36 км
2. Население города, по разным оценкам, составляло от 70 до 600 тысяч человек. По тем временам это был крупнейший город Евразии.