Династия Северная Вэй (,
386—
534),также известная как
Тоба Вэй (拓拔魏) или
Юань Вэй (元魏), наиболее известна объединением Северного
Китая в
439 г.; она также широко финансировала развитие искусств, многие произведения этого периода сохранились до наших дней. В
494 г. династия перенесла столицу из Датуна в
Лоян и начала строительство искусственных пещер
Лунмэнь. В этих пещерах обнаружено свыше 30000
буддийских изображений, относящихся к периоду династии Северная Вэй. Считается, что династия происходит из рода
Тоба, относившегося к некитайскому племени
сяньби. Род Тоба сменил свое родовое имя на Юань в процессе систематической китаизации. Ближе к концу династии произошёл значительный внутренний раскол, приведший империю к разделению на
Западную Вэй и
Восточную Вэй.