Северная Янь со столицей в Хэлуни (Чоян в провинции Жэхэ), была основана в
409 г. китайцем Фэн Ба. В том же году Фэн Ба смог захватить земли еще одного из варварских царств —
Поздняя Янь, и таким образом немного увеличить территории Северной Янь. Однако само государство Северная Янь просуществовало всего 27 лет и было завоевано в
436 г. императором Тай У-ди — правителем царства
Северная Вэй.