Город, по свидетельству многих античных авторов, находился между устьями двух рек: Кратиса и Сибариса. Основали его выходцы из Ахайи во главе с уроженцем Гелики, принесшие с собою с северного Пелопоннеса гидронимы Сибарис и Кратис. По
Геродоту, расцвет Сибариса пришелся на вторую половину VI века.