Собира́тельство — одна из древнейших форм хозяйственной деятельности человека, состоящая в собирании для пищи дикорастущих съедобных
кореньев,
плодов,
ягод,
мёда, а также
моллюсков,
насекомых и др. Как основа сохранилась вплоть до середины
XX века у некоторых индейских племён
тропических областей
Южной Америки и небольшшой части
австралийских аборигенов. При
первобытно-общинном строе собирательство вместе с
охотой, а также
рыболовством составяло единый комплекс
присваивающего хозяйства. В силу естественного разделения труда между полами собирательство было, как правило, женским занятием. Уже при самом примитивном собирательстве применялись специальные орудия (например,
палка-копалка у ряда племён, или специальная деревянная лопаточка для соскрёбывания со скал моллюсков у тасманийцев). Иногда собирательство растительной пищи принимало и более сложные формы. Например, некоторые племена поджигали траву перед наступлением дождливого сезона, чтобы вызвать затем более обильный её рост, проводили искусственное
орошение дикорастущих растений и т. п. Дальнейшее развитие собирательства диких растений привело к возникновению ручного
земледелия, но у многих народов оно сохраняло значение и при наличии развитого земледелия или
скотоводства (собирание дикого риса у североамериканских индейцев в районе
Великих озёр, улиток у народов
Западной Африки и пр.). Ещё позднее собирательство стало одним из второстепенных промыслов, иногда всё же являясь важным источником пищи (собирание
грибов, плодов, ягод,
орехов).