Совет национальностей представлял не непосредственно «национальности» в значении этого слова, принятом в СССР (этнические группы), а национальные территориальные образования всех уровней. Избирался по норме: 32 депутата от каждой союзной республики, 11 депутатов от каждой автономной республики, 5 депутатов от каждой автономной области и один депутат от каждого автономного округа. Таким образом, представители областей и краёв РСФСР с преобладающим русским населением получали в Совете национальностей всего 32 места из 750, наравне с другими
союзными республиками, но намного меньше их доли в населении СССР. Таким образом система выборов в Совет национальностей опирающаяся на
административно-территориальное деление СССР носила явно дискриминационный характер по отношению к русскому народу.