Лозунг был взят из теории об абсолютной лояльности к
императору (,
сонно:рон), разработанной Такеноти Сикибу, со следствием из неё, о том, что
лояльностью к правящему
Сёгунату Токугава можно пренебречь. Идея об изгнании
варваров (европейцев и американцев) была реакцией на неравноправные торговые договора, навязанные Японии после прибытия в неё «чёрных кораблей» коммодора
Пэрри в
1853 г. и неистово ненавидимые по всей Японии. 200 с лишним лет изоляции Японии от внешнего мира привели к тому, что появление на японской земле иностранцев рассматривалось практически как конец света. Правительство
сёгуната, допустившее это, многими в Японии стало рассматриваться, как совершившее неслыханное предательство, и следовательно, потерявшее право на управление страной. Сторонники этих взглядов поначалу не имели какой-то чёткой программы действий, за исключением того, чтобы перебить предателей, свергнуть
бакуфу и по священной воле императора изгнать варваров, чтобы все стало как раньше, только лучше, или хотя бы спровоцировать войну между варварами и бакуфу.