Старица, как правило, имеет серповидную или петлеобразную форму. Обычно старицы образуются при спрямлении
меандрирующего русла, когда в
половодье или
паводки воды, идущие по
пойме, способны промыть более короткий путь. Также старицы образуются при достижении меандрирующей рекой полной степени развития таким образом, что соседние
излучины смыкаются друг с другом. Иногда старицы бывают вытянутой формы. Такая форма стариц образуется при других
типах русловых процессов, например, при
пойменной многорукавности.