Предположительно происходил из знатного
ливийского рода, поскольку носил титул «Верховного вождя Запада». Основал собственную династию со столицей в
Саисе. При Тефнахте наблюдалось заметное усиление Саиса, подчинившего себе
Мемфис. Взятие Мемфиса воодушевило фараона Тефнахта, и он принял решение осаждать Гераклеополь, числившийся в союзниках нубийского фараона
Пианхи. Не желая вступать в открытый конфликт с Пианхи, формально признав власть последнего после собрания местных правителей в Атрибисе. Считается, что решающим фактором, который побудил Тефнахта отказаться от борьбы с кушитами, была капитуляция Гермополя, на который Саис рассчитывал как важный южный форпост. После смерти Тефнахта в Саисе началось правление
Бокхориса, вскоре убитого преемником Пианхи
Шабакой.