Тонкинский район — один из северных районов Нижегородской области, расположен в северо-восточной части области, в западной части марийского края. На севере он граничит с Шахунским, на северо-западе с Уренским, на юге — с Воскресенским и Шарангским районами Нижегородской области, на востоке — с Кировской областью. Район расположен в 19 зоне Нижегородской области.