Родился в семье учителя. В
1915 закончил частную гимназию И. Р. Раппопорта и поступил на историко-филологический факультет
Новороссийского университета. Слушал курс
сравнительно-исторического языкознания и
санскрита у
А. И. Томсона. В
1918 был награждён золотой медалью факультета за сочинение «
Цицерон о памятниках искусства». По окончании университета в
1919 году остался при кафедре римской словесности, одновременно начал работать в области
библиотечного дела. С 1919 по
1923 работал в главной библиотеке Высшей школы, занимая последовательно должности заведующего кабинетом, классификатора, помощника библиотекаря и заведующего отделом. В
1920 принимал участие в составлении всероссийского сводного каталога иностранной периодики. С
1921 начал преподавать древние языки в Одесском институте Народного образования и в Археологическом институте.